競輪選手の年収は高いって本当？級班制度との関係は？中央値についても

日本ではパチンコやスロット、公営競技など、さまざまなギャンブルが注目されています。その中でも競輪は若年層のファンが増えており、「競輪選手の年収は高いのでは？」と気になっている方も多いのではないでしょうか。テレビやニュースでは高額賞金の話題が取り上げられ、華やかな世界という印象もあります。実際のところ競輪選手の年収はどのくらいなのでしょうか。また、その収入はどのように決まるのでしょうか。本記事では、競輪の年収事情と級班制度との関係、さらに中央値という観点からも詳しく解説します。

競輪選手の年収は本当に高い？

「競輪選手＝みんな高収入」というイメージを持っている方も多いかもしれませんが、実は少し違います。トップ層は確かに非常に高収入です。全体で見ると「実力による差が極めて大きい世界」なのです！競輪選手の収入は、主にレースで獲得する賞金によって決まります。プロ野球やサッカーのようにチームから固定給が支払われるわけではなく、個人事業主に近い働き方です。勝てば賞金を得られますが、成績が振るわなければ収入は大きく下がります。

年末の最高峰レース「KEIRINグランプリ」は1億円超

年末に開催される最高峰レースであるKEIRINグランプリは、優勝賞金が1億円を超えることで知られています。このようなビッグレースで結果を出せば、一気に競輪選手の年収が跳ね上がりますが、すべての選手がその舞台に立てるわけではありません！実際には、年間数百万円台の選手もいれば、数億円を稼ぐ選手もいるという、極めて収入格差の大きい構造になっていますね。

競輪の「級班制度」とは？

競輪選手の年収を語るうえで欠かせないのが「級班制度」です。競輪には、選手の実力や成績に応じてランク分けがされており、大きく分けるとS級とA級に分類されます。さらにその中でも細かく区分されています。以下は代表的な区分です。

級班は一定期間の成績によって昇格・降格が決まります。そのため、S級にいれば安泰というわけではなく、成績が落ちればA級に降格します。この制度によって、競輪は常に実力主義が徹底されている競技と言えます。つまり、年収は級班とほぼ直結しているのです。

競輪選手の平均年収と中央値

「平均年収」という言葉には注意が必要です。なぜなら、競輪はトップ層の賞金が非常に高額であるため、平均値が押し上げられてしまうからです。例えば、一部のスター選手が年間2億円以上を稼ぐ一方で、多くの選手はその何十分の一の収入です。このような構造では、上位数％の高額獲得者が平均値を大きく引き上げます。そのため、競輪選手の実態をより正確に把握するには「中央値」を見ることが重要です。

一般的に、競輪選手全体の平均年収は約1000万円前後と言われています。しかし中央値で見ると、700万〜800万円程度と推定されることが多く、実際にはこのあたりがボリュームゾーンと考えられますね。つまり、「競輪選手＝全員が高収入」というわけではなく、「上位層が非常に高収入」という構造なのです。

トップ選手の年収はなぜそこまで高い？

競輪は公営競技であり、売上の一部が賞金として配分されます。近年はインターネット投票の普及により売上が回復傾向にあり、賞金水準も安定しています。特にGIレースを複数回制覇するような選手は、年間獲得賞金が2億円を超えることも珍しくありません。年末のグランプリに出場できる9名は、その年のトップ選手であり、出場するだけでも高額賞金が保証されます。一方で、下位級班では出走1回あたりの賞金は数万円〜十数万円程度となり、年間を通して積み上げていく形になります。ここに大きな格差が生まれます。

競輪選手は「夢のある職業」なのか？

競輪選手になるためには、養成機関である日本競輪選手養成所を修了する必要があります。入所倍率は高く、さらにデビュー後も厳しい競争が待っています。ただし、実力があれば若くして高収入を得られる可能性があるのも事実です。20代で数千万円を稼ぐ選手も存在します。一方で、怪我や成績不振により収入が大きく落ち込むリスクもあります。安定性という意味では一般企業の会社員とは大きく異なり、「ハイリスク・ハイリターン」の職業と言えるでしょう。

最後に

競輪選手の年収は確かに高い可能性がありますが、それはあくまで上位層の話です。級班制度によって実力が明確に数値化され、成績次第で収入が大きく変動します。平均年収は約1000万円前後とされますが、中央値で見ると700万〜800万円程度と推測され、ここが実態に近い水準です。トップ層は数億円を稼ぐ一方で、下位層は一般的な会社員と同程度か、それ以下になる場合もあります。つまり、「競輪選手の年収は高い」というのは半分正解で半分誤解とも言え、正確には「競輪選手の中には非常に高収入の選手がいる」というのが実態です。実力がすべてを左右する世界であること、そして級班制度が収入に直結していることを理解すれば、競輪という競技のリアルな姿が見えてくるでしょう。